Zaczyna się Wielki Post. Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię! Tego dnia kapłan posypuje głowy wiernych popiołem, wypowiadając słowa „pamiętaj, że prochem jesteś i w proch się obrócisz” lub „nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię”. Historia tego obrzędu sięga VIII wieku.Tego dnia obowiązuje wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych i post ścisły (trzy posiłki w ciągu dnia, w tym jeden do syta). Środa Popielcowa rozpoczyna czterdziestodniowy Wielki Post, który skończy się w Wielki Czwartek, który w tym roku przypada na 13 kwietnia.